Assainissement de l'ancien site de la mine Arctic Gold and Silver (AGS)
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Emplacement
Le site de l’usine de traitement et du réservoir de résidus de la mine Arctic Gold and Silver (AGS) se trouve à environ quatre kilomètres au sud de Carcross, au Yukon, sur des terres visées par le règlement de catégorie A sur le mont Montana, dans le territoire traditionnel de la Première Nation de Carcross/Tagish (PNC/T).
Historique du site et contexte environnemental
L’exploitation de l’or et de l’argent à la mine AGS a commencé à la fin des années 1800 et s’est poursuivie par intermittence jusqu’en 1969, date à laquelle les activités ont cessé. Au moment de la fermeture, 27 000 mètres cubes de résidus acidogènes ont été laissés derrière. Les structures de l’usine ont été démantelées à la fin des années 1980 et au début des années 1990.
Les premiers travaux d’assainissement ont eu lieu en 1999 et visaient essentiellement la consolidation des résidus, le recouvrement du sol et la stabilisation du site. Malgré ces travaux, des taux élevés d’arsenic dans les sols et de cadmium dans les eaux souterraines et de surface ont été relevés, ce qui nécessite une évaluation et une gestion continues.
Le site est géré par Relations Couronne-Autochtones et Affaires du Nord Canada et financé dans le cadre du Plan d’action pour les sites contaminés fédéraux.
Secteurs préoccupants pour l’environnement
- Réservoir de résidus
- Secteur de l'ancienne usine de traitement
- Résidus déversés et emportés par le vent
- Lac sans nom (y compris le ruisseau du réservoir)
Préoccupations environnementales et sanitaires
Les 27 000 m³ de résidus restants et les sols contaminés présentent des risques pour l’environnement et les sources d’aliments traditionnels.
- Le site est clôturé et comporte des panneaux d'avertissement en anglais, en français et en tlingit.
- L'utilisation récréative et la récolte d'aliments ou de produits médicinaux ne sont pas recommandées.
- Risques élevés d'ingestion accidentelle d'arsenic et de plomb dans le sol.
- La consommation d'eau de surface provenant du lac sans nom pourrait exposer les gens au cobalt et au manganèse.
- Les plantes et les invertébrés terrestres sont potentiellement menacés par l'arsenic.
- La vie aquatique du lac sans nom est menacée par la présence d'arsenic dans les sédiments et de métaux (aluminium, cadmium, cobalt, cuivre, fer, zinc) dans l'eau.
- Des préoccupations liées au cadmium sont présentes pour le ruisseau du réservoir en amont, mais le risque est faible en aval vers le lac Bennett.
Priorités et prochaines étapes
Le site de la mine AGS est en voie d’être assaini à long terme et pourra être utilisé en toute sécurité par la communauté. Les priorités actuelles et les actions prévues sont notamment les suivantes :
Mesures de sécurité mises en œuvre
- Afficher un panneau indiquant qu’il est déconseillé de boire l’eau du lac sans nom jusqu’à ce que les mesures d’atténuation soient achevées.
- Effectuer des visites mensuelles du site et modifier les pistes au besoin pour protéger la sécurité du public.
Assainissement du sol et de l’habitat
- Cibler les sols contaminés par l’arsenic et le plomb dans les zones de résidus, en procédant à des échantillonnages supplémentaires pour préciser les zones à nettoyer.
- Mener une étude approfondie de la zone périphérique (échantillonnage du sol, des plantes et des baies) afin de mieux définir les risques et d’orienter la restauration.
Examen de l’eau
- Entreprendre une évaluation complète du lac sans nom et du ruisseau du réservoir afin de cartographier la contamination des sédiments et des eaux de surface et de déterminer les options efficaces en matière d’assainissement.
Surveillance et évaluation
- Maintenir une surveillance fréquente du sol, des eaux souterraines et des eaux de surface afin de suivre l’évolution de la situation et d’évaluer l’efficacité des travaux d’assainissement.
- Évaluer les risques environnementaux pour aider à établir les priorités des futures activités de nettoyage.
Mobilisation et renforcement des capacités de la communauté
- Travailler en étroite collaboration avec la PNC/T afin que les connaissances traditionnelles soient prises en compte dans toutes les décisions.
- Soutenir les programmes locaux de surveillance de l’environnement et de formation en partenariat avec l’Université du Yukon et Haa Chάli.
Planification de l’assainissement
- Le plan d’assainissement définitif n’a pas encore été choisi. Les résultats des études en cours et l’opinion de la communauté guideront le choix des solutions techniques et des mesures de restauration adaptées à la culture.
- WSP (une société mondiale de génie-conseil) élabore des options en matière d’assainissement qui seront présentées à RCAANC et à la PNC/T au début de l’année 2026 pour examen et prise en compte.
Gouvernance collaborative
En juillet 2025, RCAANC et la PNC/T ont signé un accord de gouvernance et deux comités ont été mis sur pied pour superviser le projet : le Comité de gouvernance et le Comité des opérations.
La société de développement de Carcross/Tagish Haa Chάli Limited Partnership dirige une grande partie des travaux techniques et crée des emplois et des possibilités de formation dans la région.
Accord de transfert d’attributions au Yukon
En vertu de l’Accord de transfert d’attributions de 2003, AGS est classé comme un site ayant fait l’objet de mesures de confinement. Le Canada conserve des obligations de gestion et de financement pour les sites ayant fait l’objet de mesures de confinement, qui sont distincts des sites de type chiffre romain 2 et des sites de déchets. Relations Couronne-Autochtones et Affaires du Nord Canada (RCAANC) continue de gérer le site en collaboration avec le gouvernement du Yukon et la PNC/T afin de veiller à l’intégration des connaissances traditionnelles.
Mine Arctic Gold & Silver – Dates importantes
Décembre 2025 – Approbation du mandat et des buts et objectifs de la fermeture, signature du contrat d’ingénierie
RCAANC et la PNC/T ont tenu une première réunion de leur comité de gouvernance dans le but d’examiner et de ratifier le mandat ainsi que les buts et objectifs de la fermeture.
Société de développement de la PNC/T (SDCT) – à l’issue d’un processus d’appel d’offres, la SDCT a attribué les premières phases de l’ingénierie pour la fermeture à WSP Global Inc.
Juillet 2025 – Signature de l’accord de gouvernance
RCAANC et la SDCT ont signé un accord de gouvernance pour guider la gestion continue du site et les futurs travaux d’assainissement.
Mai 2025 – Analyse des options d’assainissement
WSP a produit un rapport qui évalue une série d’approches correctives pour le site. Trois des approches les plus prometteuses ont fait l’objet d’une estimation des coûts de catégorie 5.
31 mars 2025 – Achèvement de l’évaluation quantitative préliminaire des risques (EQPR)
WSP a fourni une EQPR approfondie à RCAANC, confirmant les risques humains et écologiques et soulignant ses recommandations pour la poursuite des travaux d’assainissement et la mobilisation de la communauté.
Janvier 2023 – Nouveau contrat d’évaluation des risques
RCAANC a fait appel à WSP pour réaliser l’EQPR.
2022 – Surveillance de l’environnement la plus récente
Hemmera a documenté le drainage minier acide continu et les concentrations élevées de métaux dans les eaux souterraines et les eaux de surface.
2020 – Modèle conceptuel du site
Jacobs a préparé un modèle détaillé des sources de contamination, des voies de transport et des zones d’exposition.
2015–2019 – Études détaillées du site
L’échantillonnage du sol, des sédiments, des baies et des invertébrés aquatiques a révélé des taux élevés d’arsenic, de plomb, de cadmium et d’autres métaux.
2012–2014 – Phase chiffre romain 2 de l’évaluation environnementale du site
Forage, échantillonnage du sol et des eaux souterraines, installation de puits de surveillance et analyse de l’eau pour mieux caractériser la contamination.
2010 – Phase chiffre romain 1 de l’évaluation environnementale du site
Examen des dossiers et inspection du site pour relever les problèmes de contamination potentiels.
2001–2011 – Suivi du rendement
Les inspections et études sur les eaux souterraines habituelles ont mis au jour une diminution de l’efficacité de la couverture des résidus et une lixiviation continue des métaux.
1999 – Assainissement important
Le projet de consolidation et de recouvrement est achevé : les résidus et les matériaux déversés sont rassemblés et recouverts afin de limiter les infiltrations d’eau.
1997 – Phase chiffre romain 3 de l’évaluation environnementale
Confirmation que les résidus étaient acidogènes et lixiviaient les métaux, ce qui présentait des risques pour la santé humaine et l’environnement.
1990–1993 – Examen fédéral initial
Le programme « Action-déchets » de la Stratégie environnementale arctique a évalué les risques environnementaux et physiques.
1965–1969 – Exploitation de la mine
Extraction et traitement de l’or et de l’argent du mont Montana.
L’usine de traitement, construite en 1968, a produit environ 23 000 m³ de résidus.
Le réservoir et les déversements accidentels de résidus ont créé la zone appelée « lac sans nom ».
Études en cours (présentes et passées)
Des excavations de recherche, la surveillance des eaux de surface et des eaux souterraines, ainsi que l’échantillonnage à long terme menés sur une base régulière permettent de suivre l’évolution de l’état du site.